A mediados del 2007 Microsoft Corporation abrió un sitio denominado Microsoft Virtual Academy (MVA). Aunque este espacio fue creado, en principio, con el objetivo de brindar formación en línea –y completamente gratuita– a profesionales en TI que requieren capacitación universitaria en nuevas tecnologías con horarios flexibles, en las dos primeras semanas ya contaba con 6.900 estudiantes inscritos.
Hoy, MVA brinda sus servicios de capacitación a cualquier persona interesada en aprender sobre nuevas tecnologías, que cuente con una cuenta de correo electrónico en Windows Live.
Para acceder a este servicio simplemente hay que registrase en MVA y crear un perfil que puede ser público o privado. Automáticamente el estudiante accede a una lista de carreras y cursos que puede tomar en diferentes áreas. Para aprobar cada uno de estos programas de estudio es necesario alcanzar el número mínimo de créditos según el nivel seleccionado (básico, intermedio o avanzado), para ello se debe descargar los materiales que abordan cada tema del pensum y tomar los exámenes o autoevaluaciones luego de terminar el estudio de los textos.
Los exámenes tienen solo preguntas de selección múltiple y verdadero o falso. El estudiante puede repetirlos cuantas veces crea necesario. Conforme supera los distintos niveles, el estudiante sube la categoría de su membrecía: bronce: 0 a 99 puntos; silver: 100 a 499; gold: 500 a 2999 y platinum: más de 3000 puntos.
Además de las ventajas que supone tener acceso a una educación gratuita, los estudiantes también son compensados con descuentos en la compra de licencias de Microsoft y cursos de Certificación; para los mejores puntajes (existe un ranking por país y uno global) se asignan premios importantes.
En un fututo cercano, MVA implementará opciones para publicar los logros en páginas como Facebook e imprimir certificados que avalen el estudio de los distintos cursos y carreras.
Para los interesados en vincularse activamente en el mundo de las nuevas tecnologías, MVA constituye ya una herramienta para darse conocer ante las personalidades y empresas más importantes de este contexto, las cuales siempre está pendientes de los estudiantes mejor puntuados.